Každý, kdo ji znal, kdo ji jen vidÄ?l, vÄ?dÄ?l, jak se trápÃ, jak je neÅ¡Å¥astná. Jejà oÄ?i, tak modré, jako je tůnÄ? o půlnoci, jejà pohled, jejà tÄ?lo, vÅ¡e prozrazovalo tu velikou tÃhu, jež na nà ležela.
Mnoho mužů by pro jejà vlÃdný úsmÄ?v vraždilo, byli by ochotni riskovat život, kdyby se jà jen mohli dotknout. Obdivovali tu bledou tváÅ? a krásné oÄ?i, Å¡tÃhlou postavu i jemné ruce, milovali tu, která na sebe nedala sáhnout.
Rádi by jà dali jÃdlo a dům, nejdražšà šaty z hedvábà mÃsto pláštÄ?, který nosila. ChtÄ?li by ji obdarovat penÄ?zi a Å¡perky, kdyby je pÅ?ijala.
Jenže dÃvka s velkýma oÄ?ima si nikdy nic nevzala, o nic neprosila, jejà hrdá hlava se nikdy nesklonila.
Žila sama, vÃdávali ji jen obÄ?as, než pÅ?ed veÄ?erem proÅ¡la mÄ?stskou branou pryÄ?, do lesů. Mnoho lidà znovu oÄ?ekávalo jejà pÅ?Ãchod, se smutkem se za nà dÃvalo, když odcházela. Nikdo nevÄ?dÄ?l, odkud je. Nedávala se s nikým zbyteÄ?nÄ? do Å?eÄ?i, na pozdrav neodpovÄ?dÄ?la.
Schylovalo se k veÄ?eru, Ä?ervené paprsky zvolna dohasÃnaly a z lesa se zaÄ?ala plÞit tma.
TÅ?i muži zvolna vjeli do mÄ?sta. Každý je zde od pohledu znal, trojici dobrodruhů shánÄ?jÃcà zde vždy jednou za Ä?as práci. Dva váleÄ?nÃky i hraniÄ?áÅ?e, kteÅ?à za penÃze maÅ?ili i zachraÅ?ovali životy â?? byli známÃ, obávanà i vyhledávanÃ.
I dnes pÅ?ijeli do mÄ?sta proto, aby sehnali práci. Lidé jen kroutili hlavami na znamenà toho, že o niÄ?em nevÄ?dÃ, a vzápÄ?tà se otáÄ?eli, aby se podÃvali na tu krásnou dÃvku, která stála na hranici svÄ?tla a stÃnu.
Brzy si jà vÅ¡imli i ti tÅ?i. PobÃdli konÄ? až k nà a ona ustupovala, když si jà zvÃÅ?ata chtÄ?la oÄ?ichat.
â??PoÄ?kej, dÃvko, nic ti neudÄ?láme. Jen hledáme nÄ?jakou práci. NevÃÅ¡ o nÄ?Ä?em?â??
Zvolna pÅ?ikývla a se podÃvala jednomu z nich do oÄ?Ã.
V tu chvÃli zajel hraniÄ?áÅ? až k nà a pomalu si ji prohlédl. â??Co máš na mysli?â?? zeptal se jÃ.
â??Drak. Je tam,â?? ukázala rukou za zapadajÃcÃm sluncem.
Trojice vydechla, pÅ?estože jindy by se smála.
â??VidÄ?la jsem ho. Chci ho zabÃt. Jenže sama k nÄ?mu nemůžu, pÅ?ÃliÅ¡ se mÄ? bojÃ,â?? vysvÄ?tlila potichu a v oÄ?Ãch se jà odrážela záplava rudých paprsků.
â??Co je to za draka? Jak vypadá?â?? snažil se z nà dostat jeden z váleÄ?nÃků.
â??Je to draÄ?ice. Ä?ervená a krásnáâ?¦â?? odpovÄ?dÄ?la po delÅ¡Ã dobÄ?.
TÅ?i muži se na sebe podÃvali a jeden po druhém kývli. â??DobÅ?e, dÃvko, toho draka zabijeme. Ale tebe s sebou vzÃt nemůžeme.â??
â??ProÄ? ne?â??
â??Je pÅ?ÃliÅ¡ nebezpeÄ?ný, zabil by tÄ?. AÅ¥ už ti udÄ?lal cokoliv, bojovat s nÃm musÃme my. Potom ti můžeme dát náhrdelnÃk z jeho zubů nebo boty z draÄ?à kůže, jestli tÄ? to potÄ?Å¡Ã. Ale ty by ses mu neubránila,â?? vysvÄ?tlil zvolna prvnà z váleÄ?nÃků.
HraniÄ?áÅ? poÅ?ád fascinovanÄ? sledoval dÃvku. Ta pohlédla na nÄ?j. â??Ty tuÅ¡ÃÅ¡, pane. Proto bych chtÄ?la slyÅ¡et od tebe, zda si také myslÃÅ¡, že bych s vámi nemÄ?la jÃt.â??
Pod jejÃm pohledem zaváhal. â??Možná to znà bláhovÄ?, ale já s Halmou nesouhlasÃm. Možná si myslÃte nÄ?co jiného,â?? zarazil námitky svých pÅ?átel, â??ale já jsem ochoten odpÅ?Ãsáhnout, že nám ta dÃvka bude moc užiteÄ?ná.â??
Druhý váleÄ?nÃk, který si ta slova vyložil jinak, upÅ?el na dÃvku vyzývavý pohled.
Halma pokrÄ?il rameny. â??OdjÞdÃme za tÅ?i dny. PÅ?iprav se do té doby na cestu.â??
PÅ?ikývla a odbÄ?hla pryÄ? témÄ?Å? taneÄ?nÃm krokem.
â??Kdo to je? VÃm, že jsi to myslel jinak, než jak si to PÄ?šák vyložil. PovÄ?z mi to, HÅ?ÃbÄ?.â??
â??NepovÃm, jde o mou minulost. Možná je jednou z tÄ?ch, koho tak dlouho a tak pracnÄ? hledám.â??
â??Ona? Je to jen dÃvka. To, že và â?? možná â?? o drakovi, neznamená, že je to drakobijec. ProÄ? si to myslÃÅ¡?â??
â??VÄ?Å? mi, Halme. VÃm, co dÄ?lám.â??
VáleÄ?nÃk se zadÃval hraniÄ?áÅ?i do oÄ?Ã. â??PojÄ?me spát,â?? pokrÄ?il rameny po chvÃli.
Do odjezdu ji ve mÄ?stÄ? nikdo nevidÄ?l. Až tÅ?etÃho dne stála u brány ve svém plášti, sama, bez niÄ?eho.
â??No tak, dÃvko. Å?Ãkala jsi, že je to daleko. Kde máš konÄ?? Kde máš jÃdlo? PÅ?ikrývku? NÄ?co?â?? zasmál se PÄ?šák.
ZavrtÄ?la hlavou.
â??My Ä?ekat nebudeme. Jak nám chceÅ¡ staÄ?it bez konÄ??â??
â??NejezdÃm na koni,â?? odpovÄ?dÄ?la tiÅ¡e a upÅ?ela oÄ?i na hraniÄ?áÅ?e. â??Ty bys také nemÄ?l.â??
â??Nech ji být, PÄ?šáku. Jestli nám nebude staÄ?it, vezmu ji k sobÄ?,â?? Å?ekl rychle, jako by to chtÄ?l zamluvit.
â??MÄ?li bychom vyrazit,â?? protrhl nastalé mlÄ?enà Halma.
â??JistÄ?,â?? odpovÄ?dÄ?la a prvnà proÅ¡la branou.
Å li celý den bez zastavenÃ, konÄ? jeli krokem a ona tanÄ?ila za nimi. Neprohodila jediné slovo, jen mlÄ?ky ukazovala, kam dál.
Den konÄ?il a vládu nad krajinou pÅ?ebrala noc.
Když se tÅ?i muži pÅ?ipravili za spanà a upekli si na ohni jÃdlo, dÃvka je sledovala zpovzdálÃ, odkud svÄ?tlo tolik neoslÅ?ovalo.
Plameny tanÄ?ily svůj pekelný tanec a kolem se Å¡ÃÅ?ily stÃny. Vlasy a plášť jà povlávaly ve vÄ?tru a ona poslouchala pÃseÅ?, které ostatnà nerozumÄ?li.
NevÄ?dÄ?li o nà o nic vÃc než pÅ?ed odjezdem a už se to nesnažili zjistit. StaÄ?ilo jim, že to và HÅ?ÃbÄ?.
PÅ?iÅ¡la noc, hvÄ?zdy vyÅ¡ly a mÄ?sÃc zaÅ¡eptal dobrodruhům pÅ?ánà dobré noci. Uvelebili se ke spánku, každý jinde, pÅ?estože jindy spávali pohromadÄ?. Nebáli se, že by je nÄ?kdo pÅ?epadl, protože je s nimi pÅ?ece HÅ?ÃbÄ?, který se vždycky vzbudà vÄ?as.
HÅ?ÃbÄ? se také nebál. VždyÅ¥ je s nimi Lorien.
Ráno je vzbudil Halmův výkÅ?ik. SedÄ?l a ukazoval na dlouhý Å¡rám vinoucà se po PÄ?šákovÄ? hrudi od prsou až ke slabinám.
Když váleÄ?nÃk zpozoroval, Ä?eho si jeho pÅ?Ãtel vÅ¡imnul, pokrÄ?il rameny. Rána nebyla hluboká, nebyl tedy důvod se o ni starat.
HraniÄ?áÅ? se ohlédl a oÄ?ima se dotknul malé stÅ?Ãbrné hvÄ?zdiÄ?ky na dÃvÄ?inÄ? Ä?ele. PÅ?ikývla a on si bezdÄ?Ä?nÄ? pÅ?ejel rukou tu svoji.
Jen Halma nevÄ?dÄ?l, o co jde. TuÅ¡il, co v noci PÄ?šák asi po dÃvce chtÄ?l, ale nevÄ?dÄ?l o žádné zbrani, kterou by se mohla bránit. Pouze si domyslel, že se jà zastal HÅ?ÃbÄ?, protože vidÄ?l dlouhé pohledy tÄ?ch dvou.
Jeli dál mnoho dnÃ, poÅ?ád stejnÄ? mlÄ?enlivÄ? a o prvnà noci se již nikdo nezmÃnil.
VÅ¡em pÅ?Ãhodám vÅ¡ak jeÅ¡tÄ? nebyl konec.
PÅ?ejÞdÄ?li potok, když ta bledá dÃvka uklouzla a noha se jà zaklÃnila mezi kameny. Ihned k nà pÅ?ibÄ?hl HÅ?ÃbÄ? a na bÅ?eh ji donesl v náruÄ?i. MÄ?la poranÄ?nou nohu a proto, když ji postavil na zem, se ho ihned musela znovu chytit.
Tehdy si PÄ?šák i Halma vÅ¡imnuli té podobnosti a kontrastu, který mezi nimi byl. Ona, bledÅ¡Ã než smrt, vlasy stÅ?ÃbrnÄ?jÅ¡Ã než svÄ?tlo luny a oÄ?i s hloubkou propastÃ. A proti nà on, snÄ?dá tváÅ? i v poledne jakoby pokrytá stÃnem, vlasy Ä?erné jako noc a oÄ?i tak tmavé, že by se v nich ztratil i samotný Ä?ábel.
PÅ?esto si byli oba podobnÃ, oba stejnÄ? hrdà a svobodnÃ, oba mÄ?li stejné drženà tÄ?la i hlavy. A oba mÄ?li na Ä?ele svÄ?tlou skvrnu, cosi, na co se lidské oÄ?i nedokázaly ani rozeznat tvar.
UpÅ?enÄ? se pozorovali, jakoby zasnÄ?nÃ. Pak se HÅ?ÃbÄ? pomalu sklonil k polibku. Byl to jen okamžik, kdy se obÄ?ma váleÄ?nÃkům zazdálo, že se skvrna na dÃvÄ?inÄ? Ä?ele rozzáÅ?ila a hraniÄ?áÅ? se s výkÅ?ikem skácel dozadu.
DÃvka se nad nÄ?j pomalu sklonila. â??Můj druh umÅ?el,â?? sdÄ?lila ležÃcà postavÄ? témÄ?Å? neslyÅ¡nÄ?, než se vydala dál, malinko kulhaje.
â??HÅ?ÃbÄ?, co ti ta holka provedla?â?? vzpamatoval se z Å¡oku Halma a pÅ?iskoÄ?il k pÅ?Ãteli.
â??NeÅ?Ãkejte jà holka, protože ona holka nenÃ,â?? zaÅ¡eptal potichu.
â??Jméno jako jméno. Jiné nemá,â?? namÃtnul dobrodruh.
â??StaÄ?à je najÃt. Co tÅ?eba Prokletá?â?? blýsknul oÄ?ima za odcházejÃcà postavou.
I když se pÅ?edtÃm nezdálo, že je slyÅ¡Ã, prudce se obrátila. â??VtipkujeÅ¡ o tom? To nenà prokletÃ!â??
â??A co tedy?â?? zeptal se ironicky HÅ?ÃbÄ?.
â??Jmenujte mÄ? jakkoliv, jenom ne takhle.â??
â??DobÅ?e, myÅ¡ko. Celou dobu jdeÅ¡ potichu, ale když se ti nÄ?co stane, umÃÅ¡ se bránit. Bude po tvém,â?? zasmál se PÄ?šák. â??A promiÅ?.â??
PÅ?ikývla a pod rozhalenou koÅ¡ilà zaÄ?ala jeho rána blednout, až zůstala jenom jizva. â??Pro výstrahu, kdybys zapomnÄ?l,â?? upÅ?ela na nÄ?j studený pohled.
â??Nezapomenu, panÃ. Bylo by to nebezpeÄ?né.â??
Už beze slova pÅ?ikývla a vykroÄ?ila dál.
Teprve když mÄ?sÃc dosáhl úplÅ?ku, dorazili ke skalám.
â??A teÄ??â?? podÃvali se na ni.
â??Vy ho musÃte pÅ?ilákat ke mnÄ?,â?? ukázala na Halmu s PÄ?šákem. â??Já ho zabiju.â??
â??JeÅ¡tÄ? jsi nejmenovala HÅ?ÃbÄ?te,â?? zasmál se jejÃmu plánu PÄ?šák.
â??Může se dÃvat. S vámi jÃt nesmÃ.â??
â??ProÄ? ne?â?? ptal se stále s úsmÄ?vem PÄ?šák.
â??Halmo, vÄ?Å? jÃ.â??
Pod hraniÄ?áÅ?ovým pohledem se PÄ?šák pÅ?estal smát ihned.
â??BÄ?žte,â?? pÅ?ikázal jim a sám se vydal schovat v kÅ?ovà u louky, na které stáli.
Halma s PÄ?šákem dÃky dÃvÄ?inÄ? popisu cesty nebloudili. DraÄ?à sluj naÅ¡li snad rychleji, než by sami chtÄ?li. UprostÅ?ed skalnà stÄ?ny se Ä?ernal otvor jeskynÄ?, ze kterého se ozýval hluk.
Zbývalo jediné. Když PÄ?šák zaÅ?val, sám se leknul toho, jak to na tohle mÃsto znÄ?lo nepatÅ?iÄ?nÄ?. AlespoÅ? to splnilo svůj úÄ?el.
NeÄ?ekali, až spatÅ?à draÄ?à hlavu. Obrátili konÄ? k útÄ?ku a modlili se, aby to stihli.
Drak za nimi pÅ?i bÄ?hu kácel stromy ve snaze je dostihnout.
U louky zastavil a zaÅ?val.
VáleÄ?nÃci zastavili až za jejich spoleÄ?nicÃ, nahou a neozbrojenou. DÃvali se, jak kráÄ?à pÅ?ed rudou saÅ? a dÃvá se jà do oÄ?Ã. â??PÅ?iÅ¡la jsem tÄ? zabÃt a ty vÃÅ¡ proÄ?.â??
Drak se otÅ?ásl smÃchem.
â??NesmÄ?j se, když to nenà k smÃchu.â??
â??Snad nežárlÃÅ¡?â?? zeptala se žena s ohnivÄ? rudými vlasy, stojÃcà na mÃstÄ?, kde byl jeÅ¡tÄ? pÅ?ed chvÃlà drak.
Halma s PÄ?šákem vydechli. I ona byla nahá a bylo by tÄ?žké rozhodnout, která byla krásnÄ?jÅ¡Ã. ZatÃmco jejich spoleÄ?nice vypadala kÅ?ehce a zranitelnÄ?, ta druhá byla dráždivÄ? a agresivnÄ? krásná, ohnivá a vzruÅ¡ujÃcÃ.
â??DivÃÅ¡ se?â?? zeptala se bledá dÃvka potichu.
â??UbožaÄ?ko. Odejdi, je vás už málo.â??
â??VÃm, že se mÄ? bojÃÅ¡. Jenže já jsem pÅ?iÅ¡la bojovat.â??
â??ZemÅ?eÅ¡,â?? odpovÄ?dÄ?la lakonicky ta druhá, než se zmÄ?nila zpÄ?t do draÄ?à podoby.
VyÅ¡ly proti sobÄ?. DÃvka s draÄ?icà kolem sebe pomalu kroužily, hledaje slabinu té druhé. DraÄ?ice zkusmo vychrlila plamen, který se dvÄ? stopy pÅ?ed dÃvkou zastavil. HvÄ?zda se zatÅ?pytila.
Když se rozebÄ?hla, rudá draÄ?ice zaÅ?vala a ohnala se ocasem. Odhodila ji na dva sáhy daleko, ale zaplatila za to krvavým Å¡rámem.
Halma zavÅ?el oÄ?i, když draÄ?ice pÅ?iskoÄ?ila, aby soupeÅ?ku zaÅ¡lápla. VidÄ?l, jak se dÃvka jen podÃvala k nebi a zůstala ležet.
Obrovská noha nedopadla. DraÄ?ice zaÅ?vala vztekem a bolestÃ, když jà zaÄ?ala z tlapy téci krev. A ani tehdy se dÃvka nepohnula.
DraÄ?ice se promÄ?nila zpÄ?t v ženu. â??Možná jsi moc malá, než abych se k tobÄ? dostala ve své podobÄ?, Lorien, ale jako Ä?lovÄ?k tÄ? zabÃt můžu.â??
â??Copak ty nevÃÅ¡, co se s námi stane, když nám zemÅ?e druh?â?? zeptala se potichu a smutnÄ? Lorien.
â??NezajÃmá mÄ? to. On pÅ?iÅ¡el za mnou!â??
â??Jsi lháÅ?ka. Jen oÄ?arovánÃm bys mého drahého donutila k nevÄ?Å?e. My nejsme jako lidé!â??
DraÄ?à žena s rudými vlasy se usmála. â??Máš pravdu. Ale k Ä?emu ti to je?â??
Když se sklonila nad ležÃcà dÃvku, vykÅ?ikla a rukama si zakryla nový Å¡rám.
â??Nejsi tak bezbranná jak vypadáš, viÄ?? Ale o to už se postarám!â?? zasyÄ?ela a chytila Lorien pod bradou. â??Jak se teÄ? budeÅ¡ bránit, no?â?? OdpovÄ?di se nedoÄ?kala.
Vycenila zuby, malé a ostré jako jehly.
VÃc toho udÄ?lat nestihla. Když se za nà ozval zvuk kopyt, bylo pozdÄ?. Obrovský Ä?erný roh ji probodl naskrz, jednorožec zaÅ?ehtal a sklonil se k Lorien.
Ta ho prudce odstrÄ?ila. â??Jak ses opovážil? Jak jsi mi to jen mohl udÄ?lat? To byla má pomsta, já ji mÄ?la zabÃt!â?? kÅ?iÄ?ela zoufale a slzy jà tekly po tváÅ?Ãch.
Jednorožec o krok ustoupil.
â??PÅ?iÅ¡la jsem o svého druha a jen pomstou jsem se mohla zachránit! Nechci zůstat v tomhle tÄ?le, v lidské podobÄ?â?¦ Je pÅ?ÃliÅ¡ smrtelná!â??
â??MůžeÅ¡ zabÃt mÄ?,â?? odpovÄ?dÄ?l jà vážnÄ? HÅ?ÃbÄ?. â??Bál jsem se o tebe.â??
Lorien k nÄ?mu pÅ?istoupila. â??Sám jsi mi to nabÃdnul,â?? pohodila hlavou a nechala zazáÅ?it svou hvÄ?zdu. Když ji pÅ?iblÞila k hraniÄ?áÅ?ovÄ? hrudi, na zem dopadlo tÄ?lo Ä?erného jednorožce.
PÄ?šák s Halmou nevnÃmali smrt jejich druha, hraniÄ?áÅ?e. Oni jen fascinovanÄ? sledovali bÃlého tvora se stÅ?Ãbrnou hÅ?Ãvou, toho nádherného jednorožce, v nÄ?hož se zmÄ?nila Lorien.
Vzepjala se na zadnà a dlouze zaÅ?ehtala. VÃtala zpÄ?t svůj starý život.